Een vaste prijs bij mediation? Een vaste prijs vooraf klinkt aantrekkelijk, maar lees hieronder de argumenten waarom een vaste lage prijs bij arbeidsmediation een minder goed idee is voor de klant, en wat beter voor je werkt.

1. De kleine lettertjes bij een vaste prijs bij arbeidsmediation

Een van de manieren om een relatief lage vaste prijs voor een arbeidsmediation te kunnen aanbieden is, bijkomende kostenposten niet in de aangeboden basisprijs op te nemen maar deze apart te berekenen. Denk bijvoorbeeld aan opslag voor kantoorkosten, gebruik van ruimte, opstellen van documenten, e.d. Of dat iets opeens niet in het aangeschafte ‘pakket’ blijkt te zitten. Bij de eindafrekening komen die kostenposten er dan alsnog bij voor de klant. De kleine lettertjes, weet je wel… Maar had je daar als klant niet juist een óngelooflijke hekel aan?

2. Een vaste prijs bij mediation kan proces, werkwijze en neutraliteit onder druk zetten

Niemand kan voorzien hoe de mediation in jouw specifieke situatie zal verlopen. Ook de mediator niet. Een ongewenst effect van een vaste prijs bij mediation kan zijn, dat er spanning komt te staan op het proces, om toch zo snel mogelijk klaar te zijn. Met name als het aantal uren dat de mediator in redelijkheid voor die prijs kan besteden bijna is bereikt, terwijl er nog geen uitkomst op tafel ligt. Een vaste prijs kan de werkwijze en de neutraliteit van de mediator dan onbedoeld onder druk zetten. Dat is geen goede incentive, want je wilt een oplossing.

Hou er ook rekening mee dat je, ook als het aantal bestede uren juist meevalt, toch de volle vaste prijs betaalt. Per saldo is je mediation dan te duur geweest voor wat je hebt gekregen. Het aantal uren kan natuurlijk meevallen doordat je samen snel tot een oplossing komt. Maar het kan ook komen doordat de andere partij het tijdens het proces voor gezien houdt. En dan zit je dus zónder oplossing terwijl je wel het volle pond betaalt.

3. Spanning op het proces door een vaste prijs bij mediation kan boemerang-effect hebben

Als er spanning op het proces komt te staan doordat er voor een vaste prijs wordt gewerkt, kan dat een boemerang-effect op de voortgang van de mediation hebben, of zelfs het bereiken van een oplossing moeilijker maken. Bijvoorbeeld als je wederpartij het gevoel krijgt dat er aan het gras getrokken wordt om het harder te laten groeien. Misschien gaan daardoor de hakken van die partij juist in het zand.

Het feit dat het voor MfN-registermediators niet verboden is om in plaats van een uurtarief een vaste oprijs te hanteren, doet hieraan niets af. Als klant wil je naast alle stress niet ook nog eens dit soort negatieve effecten in de gaten moeten houden.

4. Onvoorspelbaarheid: te veel of te weinig uren bij een vaste prijs bij mediation

De ene arbeidsmediation kan snel tot overeenstemming leiden, terwijl een andere zaak juist complexer kan zijn en meer tijd kan vergen. Soms moet je voor dat laatste kiezen. Je wilt immers een oplossing, geen stukgelopen mediation vanwege tijdgebrek.

Een vaste lage prijs vooraf houdt geen rekening met die onvoorspelbaarheid. Het kan zijn dat de mediator bij een complexere zaak meer tijd moet besteden dan bij de vooraf afgesproken lage vaste prijs past. Dat hoeft op zich geen bezwaar te zijn, in elk geval niet voor de betalende opdrachtgever, want de prijs staat immers vast. Maar het kan ook leiden tot kwaliteitsverlies, en dat wil niemand.

En wat als de zaak juist relatief snel tot een oplossing komt? Of als je wederpartij tijdens de mediation de handdoek in de ring gooit? Krijg je in die situatie dan een lagere factuur dan de afgesproken vaste prijs? Dat ligt niet erg voor de hand.

5. Kijk ook naar het track record van de mediation-aanbieder

Niet alle aanbieders van mediation zijn hetzelfde

Een van de dingen waar je ook naar moet kijken is het track record van de mediation-aanbieder. Gaat het om een gevestigde aanbieder die zijn waarde bewezen heeft? Hoe ligt de gemiddelde tijdsduur van een arbeidsmediation bij die aanbieder? En hoe ligt het gemiddelde slagingspercentage daar?

Het klopt dat niet alle arbeidsconflicten hetzelfde zijn. Het klopt echter ook, dat niet alle mediation-aanbieders hetzelfde zijn. Kijk dus naar hun track record, de klanttevredenheid en/of een positieve ranking van een vertrouwde instantie op de website van de aanbieder. En kijk naar de duidelijkheid die de aanbieder geeft over zijn aanpak, en het vertrouwen dat de aanbieder bij je wekt.

Niet alle aanbieders berekenen hun slagingspercentage op dezelfde manier

Kijk ook wat een door de aanbieder vermeld gemiddeld slagingspercentage precies inhoudt. Vraag hoe het is berekend.

Zo kan een aanbieder bij het berekenen van dat slagingspercentage bijvoorbeeld alle zaken waarbij een partij zich tussentijds uit de mediation terugtrekt (per saldo niet succesvol afgesloten dus) buiten beschouwing laten. Waardoor zijn slagingspercentage hoger lijkt, maar geen zuiver beeld geeft.

Een methode die wél een reëel cijfer oplevert is, dat de aanbieder het aantal succesvol afgesloten mediations netjes afzet tegen alle bij haar uitgevoerde mediations. Dat levert een getrouw beeld op van het gemiddeld slagingspercentage. RANDSTAD-MTC Arbeidsmediators berekent haar gemiddeld slagingspercentage op deze manier. Het gemiddeld slagingspercentage bij deze aanbieder ligt overigens boven de 90%. Een heel mooie score.

6. Zet je investering af tegen de kosten van het arbeidsconflict

Je kunt niet zeggen dat iemand ‘penny-wise pound-foolish’ is als zij/hij kritisch is bij het beoordelen van de prijs van een arbeidsmediation. Maar beslis je bij het kiezen van een arbeidsmediator primair op prijs? Dan is het advies, je daarnaast ook te verdiepen in de kwaliteit en in wat je precies voor die prijs krijgt. En kijk ook naar de nadelen van een vaste lage prijs tegenover de voordelen van een uurtarief.

Je wilt dat de mediator snel inzetbaar is en goede kwaliteit levert. Stop (of prop) je daarbij alles in een vaste prijs bij mediation? Of betaal je liever in overeenstemming met wat je ontvangt, zodat er geen spanning kan optreden tussen de prijs en wat je ervoor krijgt? En zet je investeringsbeslissing in een arbeidsmediation vooral ook af tegenover de doorlopende hoge kosten van het arbeidsconflict waar het om gaat.

Want een voortslepend arbeidsconflict levert voor alle partijen serieuze zorgen op en kan ontzettend duur zijn. De kosten van een gemiddelde arbeidsmediation vallen in het niet bij de kosten van een geëscaleerd arbeidsconflict. Arbeidsmediation voor een uurtarief is in zo’n situatie al gauw een heel goede investering.

Hoe kan dat dan, die prijsverschillen?

De gemiddelde kantoorhuur in Amsterdam of Utrecht is echt niet lager dan in Rotterdam of Den Haag. Of denk aan dingen als energieprijzen, de premies van je zorgverzekering, je telefoonabonnement. Voor al die dingen geldt: de prijs moet uiteindelijk uit de lengte of uit de breedte komen, ongeacht hoe een aanbieder de prijsstelling inkleedt.

Pas dus op met ’te-mooi-om-waar-te-zijn-prijzen’ voor een arbeidsmediation. Vraag om een heldere aanbieding waarin kostenposten duidelijk worden benoemd, zodat je weet wat je kunt verwachten. Bij de ene aanbieder worden bepaalde kostenposten naast een vaste basisprijs doorberekend, bij de andere zijn ze netjes in het vaste uurtarief inbegrepen. Gouden regel is dan ook: vraag niet alleen om de prijs of het tarief, maar vraag ook wat je er voor krijgt.

Niemand die een auto wil kopen zal naar de dealer gaan en vragen: ‘Wat kost een auto?’ Je kijkt wat voor een auto je er precies kunt kopen en voor welke prijs. Ook wil je weten of echt alles in die prijs zit, in plaats van in een hoge hoed. En je wilt er zeker van zijn dat je kwaliteit koopt voor de prijs die je betaalt.

Dus

Dus zie je een mediation-aanbieding voor een laag vast bedrag? Wees op je hoede, want niemand weet vooraf hoe jouw mediation zal lopen. Moet een lastige mediation binnen een vaste lage prijs afgerond zijn, dan kan er druk op het proces komen te staan. Dat kan gevolgen hebben voor de opstelling van de andere partij, en misschien ook voor de neutraliteit van de mediator. En dat kan voor jou als een boemerang werken.

Hierboven heb je een aantal goede redenen gelezen om in plaats van een vaste prijs bij mediation een helder uurtarief af te spreken. Dit is flexibeler en in verhouding tot de geïnvesteerde tijd, omdat het meegaat met het werkelijk verloop van het mediationproces en met de aard van mediation.